Blitz dineasáir?

D’fhéadfaí “blitz dineasáir” a thabhairt ar chur chuige eile maidir le staidéir phalaonteolaíochta.
Faightear an téarma ar iasacht ó bhitheolaithe a eagraíonn “bithbhlitz”. I mbithbhlitz, bailíonn oibrithe deonacha chun gach sampla bitheolaíoch is féidir a bhailiú ó ghnáthóg ar leith laistigh de thréimhse sainithe ama. Mar shampla, b’fhéidir go n-eagródh bithbhloicteoirí deireadh seachtaine chun samplaí a bhailiú de na amfaibiaigh agus na reiptílí ar fad atá le fáil i ngleann sléibhe.
I dino-blitz, is é an smaoineamh an oiread iontaisí de speiceas amháin dineasáir a bhailiú ó leaba iontaise ar leith nó ó thréimhse ama ar leith agus is féidir. Trí shampla mór den speiceas aonair a bhailiú, is féidir le paleontologists athruithe anatamaíocha a lorg thar shaolré baill den speiceas.

Chuir torthaí dino-blitz amháin, a fógraíodh i samhradh na bliana 2010, isteach ar shaol na sealgairí dineasáir. Spreag siad freisin díospóireacht atá ar siúl inniu.
Le breis agus céad bliain, bhí dhá bhrainseach ar leith á dtarraingt ag palaontologists ar chrann na beatha dineasáir: ceann do Thriceratops agus ceann do Torosaurus. Cé go bhfuil difríochtaí idir an dá cheann, tá go leor cosúlachtaí eatarthu. Bhí an bheirt ina luibhiteoirí. Bhí cónaí ar an mbeirt le linn na Cretaceous Déanach. D'fhás an bheirt frills bony, cosúil le sciatha, taobh thiar a gceann.
Bhí na taighdeoirí ag smaoineamh ar cad a nochtfadh dino-blitz faoi chréatúir chomhchosúla.

Thar thréimhse deich mbliana fuarthas an réigiún saibhir iontaise de Montana ar a dtugtar an Hell Creek Formation le haghaidh cnámha Triceratops agus Torosaurus.
Tháinig daichead faoin gcéad de na hiontaisí ó Triceratops. Bhí roinnt skulls an méid peile Mheiriceá. Bhí cinn eile chomh mór le carranna beaga. Agus fuair siad go léir bás ag céimeanna éagsúla den saol.
Maidir le hiarsmaí Torosaurus, sheas dhá fhíric amach: ar dtús, bhí iontaisí Torosaurus gann, agus sa dara háit, ní bhfuarthas aon cloigeann Torosaurus neamhaibí nó óg. Cloigeann mór fásta a bhí i ngach ceann de na cloigeann Torosaurus. Cén fáth go raibh sin? De réir mar a rinne na paleontologists machnamh ar an gceist agus gur chuir siad as an áireamh féidearthacht amháin i ndiaidh a chéile, fágadh iad le conclúid dosheachanta amháin. Ní raibh Torosaurus ina speiceas dineasáir ar leith. Is é an dineasáir ar a dtugtar le fada an Torosaurus an fhoirm fásta deiridh de Triceratops.

Fuarthas an cruthúnas sna skulls. Ar dtús, rinne na taighdeoirí anailís ar oll-anatamaíocht na skulls. Thomhais siad go cúramach fad, leithead agus tiús gach cloigeann. Ansin scrúdaigh siad sonraí micreascópacha cosúil le comhdhéanamh uigeacht an dromchla agus athruithe beaga ar na frills. Chinn a scrúdú go ndearnadh “athmhúnlú go mór” ar na cloigeann Torosaurus. I bhfocail eile, bhí athruithe móra tagtha ar shaol na n-ainmhithe ar skulls agus frills cnámh Torosaurus. Agus bhí an fhianaise sin ar athmhúnlú i bhfad níos mó ná an fhianaise i fiú an cloigeann Triceratops is mó, agus léirigh cuid acu comharthaí de ag dul faoi athrú.
I gcomhthéacs mór, tugann torthaí an dino-blitz le fios go láidir go bhféadfadh sé gur speiceas amháin iad go leor dineasáir a aithnítear mar speicis aonair.
Má thacaíonn staidéir bhreise le conclúid Torosaurus-mar-aosach-Triceratops, ciallóidh sé gur dócha nach raibh dineasáir na Cretaceous Déanach chomh héagsúil agus a chreideann go leor paleontologists. Chiallódh níos lú cineálacha dineasáir nach mbeadh siad chomh inoiriúnaithe d’athruithe sa timpeallacht agus/nó go raibh siad ag dul i léig cheana féin. Pé scéal é, ba mhó an seans go n-imeodh dinosaurs Cretaceous Déanach as feidhm tar éis teagmhas tubaisteach tobann a d’athraigh córais aimsire agus timpeallachtaí an Domhain ná grúpa níos éagsúla.

——— Ó Dan Risch